La
implantación se encontraba dentro de los
territorios del marqués de
Monferrato, a la sazón aliado
incondicional del emperador. El nombre
de la ciudad es un homenaje al papa
Alejandro III, enemigo del emperador.
En
1707 pasó a los
Saboya.
En
los años
1774-1775
el fuerte fue seriamente asediado por el
ejército imperial.Una leyenda, narrada
en el libro de
Umberto Eco "Baudolino"[1]
, cuenta que la ciudad fue salvada por
un sagaz campesino, Gagliaudo, quien
alimentó a su vaca con el último grano
que quedaba y luego la llevó fuera de
las murallas hasta encontrar al ejecito
enemigo. Las fuerzas imperiales lo
capturaron y la vaca fue sacrificada
para cocinarla. Cuando los imperiales
encontraron el estómago de la vaca lleno
de grano, preguntaron a Gagliaudo el
motivo de alimentar al animal con tan
codiciado alimento. El campesino
respondió que se había visto forzado a
hacerlo, ya que había tanto cereal
acumulado, que no había más sitio donde
guardarlo en la ciudad. El Emperador,
temiendo que el asedio se prolongara
demasiado, lo dió por terminado.
Si
bien tal es la leyenda, lo más probable
es que el ejército imperial haya
abandonado el asedio debido a una
epidemia de
malaria. En la esquina izquierda de
la catedral de Alessandria se levanta
una estatua a Gagliaudo. Alessandria
obtuvo el estatuto de comuna libre en
1198, pero enseguida sobrevinieron
varios conflictos con las comunas más
antiguas de la región, especialmente con
Asti.
En
1348 cayó en manos de los
Visconti y junto con otras
posesiones pasó luego a dominio de los
Sforza. Continuó bajo la influencia
de
Milán hasta
1707, cuando fue cedida a la
Casa de Saboya y a partir de allí
formó parte de
Piamonte.
Con la victoria de
Napoleón en la
Batalla de Marengo (1800),
Alessandria pasó a depender de
Francia como capital del
departamento napoleónico de
Marengo. Durante este período se
construyó un importante fuerte al norte
de la ciudad que todavía es utilizado
como cuartel militar y almacén de
suministros (2006).
Las ruinas de un segundo fuerte en el
sector sur (Cuartel Christo) han sido
divididas en dos por una via
ferroviaria.
Desde
1814 Alessandria fue nuevamente
territorio de los Saboya, como parte del
Reino de Cerdeña.
Durante los años del
Risorgimento, la ciudad fue un
activo centro de los liberales.
