- ALHAMA DE ALMERIA -
 

Pocos lugares de España son tan auténticos como el fértil valle del Andarax, una singular comarca almeriense con una arquitectura tradicional, abundancia de agua potable, pueblos colgados en los acantilados, cumbres nevadas y una agricultura posible por la abnegada labor de unos hombres que valoran cualquier centímetro de tierra cultivable.

Entramos en este valle por Alhama de Almería. Alhama la Seca , Alhama de Salmerón o Alhama de Almería son los nombres con los que se ha conocido este municipio a lo largo de su historia. Con todo, el pasado de Alhama se encuentra íntimamente ligado a la cultura árabe.

    Alhama viene de "alhamman" que se traduce por baños termales, lo que da a entender la relevancia que tuvo el llamado hoy día Balneario de San Nicolás que aún se conserva. Los árabes son los primeros fundadores de Alhama como población. La ciudad de Pechina mandó bajo el mandato de Abd-al-Rahman III la fundación de nuevas poblaciones en el Valle del Andarax y otros lugares.

    Es así como nace Alhama, pero esto no quiere decir que este lugar y sus inmediaciones no fuese habitado con anterioridad, ya que su cercanía al poblado de Los Millares propició el establecimiento de comunidades megalíticas en elevaciones estratégicas. La existencia de una fortaleza de carácter defensivo (que ocupa un promontorio a unos 50 m. de las últimas casas del pueblo y que fue construida sobre un asentamiento de la edad del Bronce), su enclave estratégico y sus baños termales contribuyeron a dotar de importancia y prestigio al pueblo que, sin embargo, sufrió el abandono y la desolación con la expulsión de los moriscos en 1570.

Habrá que esperar a las últimas décadas del siglo XIX para contemplar el resurgimiento de Alhama al amparo del desarrollo minero de la Sierra de Gádor. Pero, sin lugar a dudas, el revulsivo que relanzará definitivamente la economía alhameña será la uva de Ohanes. El cultivo del parral va consolidando la aparición de una moderna burguesía que se ubica en la localidad, dotándola de lujosas viviendas y servicios como el afamado Balneario de San Nicolás. Aún hoy, podemos disfrutar de la visión de imágenes de este pasado en casas como la de D. Nicolás Salmerón o en el café "La Tertulia", que guardan parte del vetusto esplendor de la villa. Hoy en día, tras la dura reconversión sufrida por el cultivo de la uva de mesa, se están abriendo paso la explotación de nuevas variedades de uvas , la agricultura intensiva bajo plástico así como el turismo rural y cultural.

    Entre su abundante patrimonio arquitectónico destacan los restos de los Baños Árabes, así como la fortaleza nazarí de Los Castillejos, ubicada en el Cerro de la Cruz. El morabito de la Cruz de Arriba y la "Puente" constituyen otro de los atractivos parajes que encierra el municipio.

    Otros lugares de interés: "La Puente" (Puente Romano), Casa de D. Nicolás Salmerón, Caños de Aguas Termales, Casa de la Cultura y Biblioteca, Ermita de San Antonio, Paraje 'Piedras del Conjuro", Cruz de Arriba (Morabito Árabe), Cruz de abajo, Ermita Virgen del Río.

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