Bedford es la capital del condado de Bedfordshire en Inglaterra. Es el centro administrativo del distrito de Bedford. La población del distrito era en el 2001 de 147.911 habitantes. De estos, unos 100.000 viven en el área metropolitana.

El río Great Ouse atraviesa el centro de la ciudad. El río está bordeado por atractivos jardines, como el conocido como The Embankement. En Bedford vivió y estuvo preso el escritor John Bunyan, autor de la obra El progreso del peregrino. La ciudad cuenta con cuatro escuelas públicas y dos estaciones de ferrocarril.

Bedford fue una ciudad comercial para la zona agrícola de la región durante la primera Edad media. En el siglo XIX se desarrollaron diversas industrias; la mayoría de ellas han cerrado y la economía de la ciudad ha entrado en un cierto retroceso. Sin embargo, Bedford se está expandiendo a una velocidad mayor que la mayoría de ciudades inglesas. Esto está en parte provocado por la proximidad con grandes ciudades como Londres o Milton Keynes; Bedford se ha convertido en "ciudad dormitorio" para algunos de los que trabajan en estas metrópolis.

Bedford tiene la mayor concentración de inmigrantes italianos de toda Gran Bretaña. Según el censo del año 2000, un 10% de la población de Bedford era de ascendencia italiana. Esta inmigración estuvo provocada por la campaña de reclutamiento de trabajadores que realizó la empresa "London Brick Company" a principios de los años 50; esta campaña se llevó a cabo en las regiones italianas de Apulia, Campania, Calabria y Sicilia.