Cette municipalité occupe la plus grande partie de la côte du levant du massif du cap de Creus. Isolé par les montagnes, Cadaqués vit face à la mer et pratiquement séparée, par la terre, du reste de l'empordà, jusqu'à la fin du XIXe siècle.
La vigne qui l'a enrichi au XVIIIe siècle l'a pratiquement ruiné avec l'arrivée du phylloxéra au début du XIXe siècle.
Paradoxalement, l'isolement du village devint un facteur de prospérité au début du XXe siècle car les touristes se disséminaient dans les zones d'accès plus faciles en ignorant ses coins plus reculés, ce qui permit de conserver une certaine virginité urbanistique très appréciée actuellement.
Le village est présidé par l'église de Santa Maria, qui contient un autel baroque exceptionnel par sa taille et son originalité, et dont les piliers sont soutenus par quatre géants. Le bras de l'un aurait été cassé par le joueur de piano mécanique manchot pendant la guerre civile.
Salvador Dalí, à son retour de New York, s'installe à Port-Lligat (une des baies proches) Sa présence va provoquer l'arrivée de personnages célèbres tels que Federico García Lorca ou Pablo Picasso. et surtout une pléiade d'artistes a été attirée par la plastique des maisons blanches autour de l'église Santa Maria.
