På 1950-talet indentifierades Costa Brava av den dåvarande Francoregimen som en möjlig plats för storskalig turism. Costa Brava har både ett mycket fint klimat sommartid och utmärkta stränder. Under de följande decennierna expolaterades stora delar av Costa Brava. Hotell och lägenhetshotell byggdes i stort antal på orter som Tossa de Mar, Lloret de Mar och l'Estartit. På kort tid ersatte turismen fisket som områdets viktigaste näringsgren.

Längs Costa Brava finns både kraftigt exploaterade turistorter som Lloret de Mar och andra mera orörda samhällen, som den lilla staden Cadaqués nära den franska gränsen.